Surf thérapie : quand l’océan nous apaise

Avez-vous déjà ressenti une sensation de bien-être profond au contact de l’océan? Que ce soit en allant nager, surfer, plonger, ou simplement, en restant à le contempler? Le concept de la surf thérapie, c’est exactement ça : laisser l’océan, l’air marin iodé, les vagues, l’écume, le ressac opérer sur nous leur magie apaisante.

Explications ici !

La surf thérapie ou océan thérapie, c’est quoi ?

Le concept

J’aime bien utiliser indifféremment les deux termes, surf ou océan thérapie, parce qu’il n’y a pas de surf sans océan, et que le surf est l’une des multiples façons de profiter des innombrables bienfaits d’un milieu naturel, qui, en lui-même, nous fait du bien : l’océan.

C’est vrai que quand on dit “surf” aujourd’hui, on pense peut-être en priorité à des stéréotypes : hommes et femmes sportifs, blonds et bronzés, qui suivent sans réfléchir un gros effet de mode “cool”, portent des vêtements de marques trop chères, se baladent torse nu la planche sous le bras et sont obsédés par les vagues et leur image. Ou alors la même chose en version un peu plus positive, mais qui reste quand même avant tout un phénomène de mode, largement commercial, ou au mieux un sport, aujourd’hui olympique.

Pourtant, aux origines du surf, et de ce que certains appellent la “culture surf”, il y a avant tout un lien très fort avec l’océan et la nature. Le terme polynésien He’e Nalu désigne la pratique ancestrale de “glisser sur la vague et se fondre avec elle”, à l’origine du surf. L’océan ou la mer, dans leur culture, sont vus comme une divinité, à qui on voue un immense respect, et avec qui on cherche à vivre dans la plus complète harmonie.

Dans la surf thérapie, ou l’océan thérapie, on garde cette idée d’harmonie. De vivre en harmonie avec l’océan, et d’en savourer les bienfaits sur notre santé au sens très large (santé physique, mentale, émotionnelle, sociale).

Ce qu’en dit la science

Si vous voulez un panorama complet des vertus de l’océan, je vous recommande la lecture du livre de Wallace J. Nichols :

Blue Mind : The suprising science that shows how being near, in, on or under water can make you happier, healthier, more connected and better at what you do.

(en français, “L’esprit bleu, ou comment être à proximité de l’eau, dans, sur ou sous l’eau, vous rend plus heureux, en meilleure santé, mieux connecté et meilleur dans ce que vous faites”).

Ce biologiste marin / auteur, qui se décrit comme “un amoureux de l’océan, obsédé des tortues, explorateur, constructeur de mouvement, papa embarrassant et créateur de mots utiles”, raconte dans ce livre en anglais ses recherches sur ce qui nous rend, nous les humains, si attirés par l’océan, et l’eau en général.

Nichols explore l’impact psychologique, émotionnel et cognitif du Grand Bleu sur le cerveau humain : favoriser la santé mentale et le bonheur, réduire le stress et l'anxiété, et améliorer le bien-être général. Il s'appuie sur des éléments de neurosciences, de psychologie et des témoignages pour étayer ses propos, suggérant que nos cerveaux sont câblés pour réagir positivement à l'eau du fait de notre histoire évolutive. En bon amoureux de la nature, Nichols aborde également l'importance de préserver les environnements aquatiques tant pour la santé humaine que pour celle de la planète.

Voici un petit résumé des conclusions présentées dans le livre quant aux effets positifs de l’océan :

• Réduction du stress et de l'anxiété : la proximité avec l’océan (et l’eau en général) nous aide à réduire les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, dans notre corps. Regarder l’océan, écouter le son des vagues (ou celui de l’eau qui s’écoule) a un effet apaisant sur le système nerveux, à l’instar de certaines mélodies, favorisant ainsi la relaxation.

• Amélioration de l'humeur : les paysages bleus favorisent la libération de neurotransmetteurs tels que la dopamine et la sérotonine, qui sont associés à la sensation de bonheur et de bien-être.

• Augmentation de la créativité : en offrant un environnement calme et contemplatif, propice à la réflexion, les environnements aquatiques peuvent stimuler la pensée créative et favoriser l'innovation.

• Amélioration de la santé mentale : le calme et la tranquillité dégagés par l’eau sont bénéfiques pour certaines personnes souffrant de troubles mentaux tels que la dépression ou l'anxiété.

• Stimulation sensorielle : l’eau, et particulièrement l’océan, offrent une expérience sensorielle apaisante. Sensation de fraîcheur, douceur du sable, sons et mouvements cycliques, parfums iodés, dégradés de bleus, verts et autres couleurs douces, tout cela participe à nous apporter un sentiment de bien-être et de détente.

• Connexion à la nature : être proche et/ou au contact de l'eau renforce notre lien avec la nature, ce qui est bénéfique pour la santé mentale et émotionnelle globale. Nichols le montre pour ce qui concerne l’eau et l’océan, mais d’autres auteurs ont étudié ces liens entre la nature et notre bien-être.

La liste est longue mais on pourrait par exemple citer Richard Louv, journaliste d’investigation qui explore le lien entre l'absence de contact avec la nature chez les enfants (qu'il appelle le "trouble déficitaire de la nature") et divers problèmes de santé mentale et émotionnelle, ou Roger Ulrich, urbaniste, qui étudie les effets de la nature sur la récupération de patients hospitalisés (avec l’exemple des jardins thérapeutiques). Les travaux de Stephen et Rachel Kaplan, psychologues, ont développé la théorie de la "restauration attentionnelle", qui suggère que l'exposition à la nature peut restaurer la capacité de concentration et réduire la fatigue mentale. Dans le même ordre d’idées, Terry Hartig et Frances Kuo (psychologues environnementaux) ou encore Gretchen Daily (biologiste) montrent les effets de la nature sur nos humeurs, sur le stress, sur nos capacités cognitives et même sociales. Il faut noter que ces études sont réalisées par des chercheurs en sciences humaines et en biologie, et non pas des médecins. Le monde médical étudie encore assez peu les liens entre la nature et la santé, cela viendra peut-être un jour, mais en attendant, gardons la tête froide!

Bref, c’est tout de même un sujet qui fait couler de l’encre : la nature au sens très large, et donc l’océan qui en fait partie (tout comme le jardin dont je vous parlais dans un article précédent!), nous font fondamentalement du bien.

Océan + Sophrologie = Relaxation profonde

Et pourquoi, me direz-vous, parler autant de l’océan et de la nature ici?

Parce que vous le savez, mon credo, c’est de vous aider à mieux vivre avec le stress, grâce aux outils de la sophrologie. C’est-à-dire en travaillant sur votre capacité à vous reconnecter à vous-mêmes, à l’instant présent, et à apprécier les petites choses qui vous entourent. Or, tout ça, on peut aussi le faire grâce à l’océan! Alors imaginez un peu la combinaison des deux ? Détente profonde garantie!

Par ailleurs, comme je vous l’ai déjà souvent dit, les exercices de sophrologie reposent énormément sur la pratique de la pleine conscience. En sophro, en posant notre attention sur notre respiration, notre corps, nos émotions, nos pensées, nos sensations, on cherche à être plus présent. Tous ces exercices constituent une pratique formelle de la pleine conscience, mais on peut aussi la pratiquer de manière beaucoup plus informelle, en étant attentif, avec la même profondeur, aux paysages bleus, au son de l’eau et des vagues, aux sensations de la brise, de l’air iodé, de la fraicheur de l’eau, et à ce que tout cela nous fait ressentir, en nous.

En résumé, rien qu’en allant se baigner, passer un moment à la plage, ou surfer, on peut faire de la sophrologie “sans effort”. Ou plus précisément, c’est une occasion de plus de sortir de notre mental, de nos préoccupations et de tout ce qui nous tourne dans la tête. Pas mal, non?

Envie d’essayer ?

Si vous aimez l’océan, et que tout ce que je raconte dans cet article vous parle, je vous propose, à partir de ce mois de mai, des séances de sophrologie à la plage d’Erretegia à Bidart, un vendredi par mois.

Au programme : on s’installe confortablement dans la douceur de ce lieu magique, et puis on respire, on se concentre sur ses sensations, ses sens, et tout ce que l’océan et la nature autour de nous, nous offrent de relaxant.

Petit plouf dans l’eau en fin de séance largement conseillé, alors venez avec le nécessaire!

Pour aller plus loin

Comme d’autres amoureux de l’océan de la côte basque, je fais partie de l’association Panasea, pour qui j’encadre actuellement un programme de surf thérapie de groupe avec l’UNAFAM et des personnes souffrant de troubles psychiques.

Notre association propose aussi des programmes pour les particuliers ! C’est par ici si vous voulez en savoir plus.